اكتشفت مخطوطات البحر الميت عام 1947 داخل كهوف قرب قمران، على ضفاف البحر الميت، وضمت أكثر من 900 نص ديني وأدبي وقانوني، تعود أغلبها إلى الفترة ما بين القرن الثالث قبل الميلاد والقرن الأول الميلادي.
أهميتها أنها قدمت صورة نادرة عن حياة الجماعات اليهودية في ذلك الزمن خاصة جماعة قمران، وكشفت تفاصيل عن تطور النصوص الدينية والعقائد الأولى قبل تدوينها في شكلها المعروف لاحقًا؛ وساعدت الباحثين على فهم أعمق لجذور الديانات الإبراهيمية، وعلى تتبع تاريخ النصوص القديمة بدقة أكبر، ولذلك تعد من أبرز الاكتشافات في تاريخ الدراسات الدينية والآثارية.
